Proteccionismo en Ecuador: ¿blasfemia o necesidad?

Para un curso de Ética y Economía que estoy llevando en la PUCP me tocó como tema de debate estar a favor del Proteccionismo en Ecuador. Sin saber nada concreto sobre el tema me pareció sumamente difícil! ¿Cómo poder defender medidas proteccionistas? ¡Son totalmente indefendibles! Bueno, al menos mi profesor es medio rojo así que cualquier floro de defensa del pueblo lo convencerá.
La verdad es que esta no era solamente mi opinión, si no la de todas las personas de mi universidad a las que les comenté el tema. Se denota claramente que estamos sesgados a no creer en las medidas "proteccionistas", que el mercado lo soluciona, o al menos soluciona gran parte de las cosas...el estado que regule pero que no se meta más.

Malazo....

En Ecuador las condiciones sí justifican las medidas proteccionistas, al menos como una primera medida para combatir la difícil situación en la que está. Ahora le toca al gobierno asumir un rol responsable y elegir entre dos opciones (probablemente haya más pero son las que he podido identificar). Ver más al final del post.



Proteccionismo en Ecuador (para el curso de Deontología)

Las medidas
A partir del 22 de enero de este año, en Ecuador entraron en vigencia una serie de medidas proteccionistas, que incluyen diferentes tipos de barreras a la entrada a bienes importados al país. Las barreras afectan 627 tipos de bienes, y adoptan tres variantes: El volumen de importaciones decrece hasta 35%, el impuesto a las importaciones aumenta entre 30 y 35% o se imponen cargos de hasta 12 dólares por kilogramo de textiles y 10 dólares por cada par de zapatos.

Los argumentos a favor

Si bien las ventajas del libre comercio son ampliamente reconocidas en la economía mundial contemporánea y se rechaza el proteccionismo y las barreras al libre comercio, es potestad y deber de cada nación tomar las mejores medidas posibles para mantener y mejorar el bienestar de su población y no en todos los casos el libre comercio es la medida que garantiza un óptimo en el sentido de Pareto.
Ecuador es una economía dolarizada formalmente y es la mayor economía americana que usa el dólar como moneda nacional fuera de los Estados Unidos. También lo hacen El Salvador y Panamá. Adoptó al dólar en enero del 2000 como acción desesperada para enfrentar una profunda crisis económica que puso al país al borde de la hiperinflación y que causó la quiebra o el cierre de la mitad de los 42 bancos privados que existían entonces.
La crisis ha impactado directamente a las tres principales fuentes de dólares para el país, la base del sistema monetario: el precio del petróleo (principal producto de exportación ecuatoriano), las remesas de los migrantes ecuatorianos (que cayeron 200 millones de dólares en el 2008 comparadas con el nivel del 2007) y las exportaciones no tradicionales de banano, flores, camarones y otros productos.
Ecuador depende de su capacidad de captar dólares del exterior, por ello requiere una balanza comercial positiva. Por ello se justifica que haya puesto barreras a la entrada, ya que las importaciones no solo dañan su balanza externa, sino también su sistema monetario. En palabras del presidente Correa: “No podemos seguir botando la plata de nuestro petróleo, la plata de nuestros migrantes, por la ventana para traer perfumes importados, para traer licores importados"

Respuestas a los posibles argumentos en contra

• El proteccionismo solo beneficia a las élites económicas cercanas al gobierno.
  

Las partidas afectadas son grupos muy diversos de bienes y por ello no se puede decir que se estén favoreciendo a ningún grupo específico (son 627 partidas que incluyen productos agrícolas, textiles y manufacturas). Además, toda medida económica tiene el defecto de que puede estar dirigida a algún grupo en particular, y cuyos beneficios pueden no reflejarse en el resto de la población. Pero ello no implica que no se haga política económica, sino que se deben fortalecer las instituciones para evitar que esa situación sea posible para las autoridades.

• El proteccionismo genera incentivos perversos a industrias y empresas poco eficientes.
  

Hay extensa literatura que defiende el proteccionismo como un medio para desarrollar la “industria naciente” de un país, es decir, por la naturaleza acumulativa de la competencia global, los países podrían desarrollar internamente la competitividad de sus industrias antes de abrirse al mercado internacional. Esta posición, si bien es válida, no es lo que incentivó en este caso al gobernó ecuatoriano a tomar estas medidas en el último año. Una medida de este tipo no debe ser de largo plazo, sino que solo debería estar vigente mientras pasan los peores efectos de la crisis.

• El proteccionismo afecta a los más pobres y solo impulsa la informalidad.
  

Es probable que haya un alza en los precios internos en Ecuador (de hecho ya se ha registrado), lo cual afecta a los consumidores y a los más pobres en especial, sin embargo, es una medida que debería de ser temporal porque no es sostenible en el tiempo (por los efectos en el contrabando y los consumidores). Muchos discuten que Ecuador tiene solo dos salidas (pues el proteccionismo debe ser visto como una medida temporal) a su grave situación económica: dejar la dolarización, paso político muy costoso que de todas formas conllevará a un fenómeno inflacionario y de pérdida de poder adquisitivo; o reducir drásticamente el gasto público, cerrar las brechas fiscales y volver a pagar la deuda externa para tener acceso a financiamiento internacional, medidas que difícilmente se tomarán, dada la naturaleza de izquierda del gobierno ecuatoriano actual.

• Las medidas tomadas por Ecuador afectan negativamente a sus socios comerciales más importantes, como el Perú.
  

Es cierto que las exportaciones a Ecuador son relativamente importantes para los países vecinos, especialmente para sus socios de la CAN, pero la CAN misma ha reconocido la gravedad de la situación que vive Ecuador y por ello ha permitido que se den estas salvaguardas hasta el 2010. Se ha argumentado que solo ha hecho esto por el temor de que Ecuador se salga de la CAN, pero lo cierto es que el contexto ecuatoriano justifica las medidas como un paliativo al peligro de reducción de la liquidez que vive Ecuador en estos meses y no por no querer dañar a otros países se puede dejar que el país entre en recesión.

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¿Correa es populista? Creo que queda claro que sí, al igual que queda claro la tendencia izquierdista de su gobierno. Con respecto a la dolarización, ha prometido que se dejará mientras esté en el cargo (hasta el 2013). El sucre ecuatoriano es para los habitantes del país, un símbolo de devaluación, inestabilidad e inflación.
Esto plantea una disyuntiva al gobierno ecuatoriano, que deberá elegir entre seguir la dolarización o seguir con la ampliación del aparato estatal que viene encabezando a paso lento pero constante.

Muy apare de la forma en que Correa viene manejando su país, que recuerda vagamente a la forma de Chávez, es cierto que tiene un panorama muy complicado frente a él y tendrá que tomar decisiones políticamente costosas. El ideal de una moneda común en toda Latinoamérica no es factible (al menos en el mediano plazo). Es tiempo de bajar a la tierra y ponerse a trabajar por sacar adelante al país.

Deja el dólar y regresa a mí >:)